Тракай — один из старейших городов Литвы, некогда носящий статус ее столицы, расположен в 27 км от столицы страны Вильнюса в живописном регионе, окруженном тремя озерами: Тоторишкес, Лука и Гальве. Можно смело утверждать, что ни одно путешествие по Литве не обходится без посещения этого удивительного города с уникальной культурой и самобытными традициями. Сегодня на отдых в Литве цены нельзя назвать высокими, что привлекает многих туристов, желающих сэкономить, но при этом весьма интересно и насыщенно провести отпуск. Тракай — это очень небольшой, тихий и уютный город, хранящий неповторимую атмосферу Средневековья.
Тракай был основан в XIII веке князем Гедиминасом и сразу же превратился в столицу Литовского княжества. По легенде, князь, гулявший по лесу, случайно обнаружил высокий холм, где он повелел возвести замок и перенести столицу из города Кернаве. К сожалению, в силу своего расположения между озерами Тракай не мог расти и расширять свои территории, поэтому утратил экономическое значение к XVI веку. Старое название Тракая — Новые Троки (до 1940 года) — такое определение было дано, поскольку неподалеку располагались также Старые Троки, ныне этот населенный пункт носит название Сянейи-Тракай. Кстати, именно в Тракае сегодня проживает большинство караимов — представителей этноконфессиональной группы Литвы. Они переселились на этих землях еще в конце XIV века и издавна занимались торговлей, ремеслом, сельским хозяйством, ростовщичеством.
Современный Тракай живет фактически за счет туризма. Из достопримечательностей стоит упомянуть два замка — Островной и Полуостровной, созданные примерно в XIV-XVII вв. Некогда оба замка выполняли множество функций: военную, культурную, административно-политическую. Именно здесь жили князья, отсюда контролировалась политическая ситуация в округе, а также было сосредоточено ремесленное и торговое хозяйство. Выбрав вместо отдыха в Эстонии, стоимость которого также очень демократична, посещение Тракая, вы можете посетить оба замка, осмотреть некогда могущественные крепости изнутри, прогуляться по его окрестностям.
Островной замок — очень необычное сооружение, прежде всего потому, что это единственная в Европе крепость на острове. Выстроенная в стиле готики, она является практически неприступной, поскольку окружена очень глубоким озером Гальве. До наших дней полностью сохранились стены замка, внутренний двор, дворец князя и донжон. Многие ученые считают, что остров частично искусственный — он был создан из трех небольших островов, проливы между которыми в свое время засыпали грунтом. В связи с потерей своего военно-политического значения в XVII веке замок пришел в сильное запустение, однако уже в 1920 годах его начинают реконструировать в изначальном облике. В 1962 году на территории крепости открывается музей, коллекция которого хранит множество предметов, свидетельствующих о прошлом и современности Тракая. В летнее время во дворе замка часто проводятся концерты и праздники.
Замок на полуострове находится в центре Тракая, между озером Лука и Гальве. Он был построен в XIV веке в годы правления князя Кейстута. Это мощное сооружение является одним из самых крупных в Литве, а в прежние века оно занимало площадь в 4 га, число же оборонительных башен составляло 11 штук. Замок сильно пострадал в ходе Русско-шведской войны, уцелели только руины стены и несколько башен. Реконструкция этой крепости продолжается и по сей день. Помимо замков, обратите внимание на старинные деревянные дома, построенные караимами в очень оригинальном и неповторимом стиле. Кстати, при желании вы можете узнать больше об истории и традициях этого народа в Караимском Этнографическом музее.
Добраться до Тракая будет несложно из столицы страны на поезде, машине или автобусе, время в пути составит всего полчаса. Стоит отметить, что благодаря мягкому климату путешествие в Литву совершить можно без труда и зимой, и летом. Если вы ищете место для проведения зимних праздников, одним из самых подходящих для этого городов может стать Вильнюс, Рождество в котором отмечают особенно весело и торжественно. Даже в зимнее время столбик термометра редко падает ниже −3 °С, что позволит с комфортом осмотреть все самые известные достопримечательности этого удивительного города.